极简主义音乐就是用简单重复的旋律和节奏表达情感的音乐。这种音乐不追求复杂旋律，主要通过固定音型、长时间循环和音色变化来传递氛围。比如菲利普·格拉斯的《Einstein on the Beach》就是典型例子，整部作品用三段旋律循环，配合大量打击乐重复。

因为这种音乐用简单的重复和节奏来传达情感，没有复杂的旋律或和声，所以容易让人记住，同时保持新鲜感。数据显示菲利普·格拉斯创作了超过50部极简主义作品，其中《音乐会1号》连续演出20年不衰，证明这种音乐能引发强烈共鸣。就像日本作曲家武满彻的《Journey》用单一和弦循环，但通过音色叠加和速度变化，让听众在重复中听到层次丰富的变化。这种创作方式节省了编曲成本，也符合当代人追求简洁的心理需求。比如中国作曲家谭盾的《地图》用电子音效重复叠加，配合人声吟唱，在2003年获得格莱美世界音乐奖。虽然极简主义音乐在80年代达到高峰，但如今仍是主流音乐类型之一，全球每年仍有超过200场相关演出。