北极星亮得让人注意，因为它本身亮度高，离咱们又近。小熊座α星是北天最亮星，绝对星等2.0等，比多数恒星更亮。而且它距离地球只有8.5光年，比很多亮星离得近，所以看起来特别刺眼。

因为天体亮度要看两个因素，一是本身亮度（绝对星等），二是距离地球远近。北极星绝对星等2.0等，属于绝对亮度第三亮的恒星，但它的距离优势明显。比如天狼星绝对星等1.4等，但距离地球8.7光年，反而比北极星显得暗一点。数据来源《中国天文年表》显示，北极星视星等2.0等，而天狼星视星等-1.46等，但因为距离差，实际亮度排序北极星更靠前。而且小熊座α星的光要走8.5年才到地球，这距离让它的光芒损失少，所以看起来比同样亮度但更远的恒星更亮。