毕托管分正负主要是测总压和静压的差。总压是正压，静压是负压，就像吹气球时气球外压力大是正，气球内压力小是负。测流速时用总压减静压，剩下的差值算流速。比如测风速，把管子对着风，总压管接高压，静压管接低压，两个管子连着压力表，表上显示的就是正负压差。

为什么这样分正负呢？根据伯努利方程，流速v等于根号下两倍的ΔP除以流体密度ρ，ΔP就是总压减静压。实际测风速时，总压管受流体冲击压力增加，静压管受逆流压力减少。比如测10米/秒风速，总压比静压高约1.225帕斯卡（ρ=1.225kg/m³），误差范围在±1.5%以内。工程上常用U型管测压差，当正负压差超过5毫米水柱时，流速超过5米/秒，这时候分正负才能准确算出流速。就像用温度计测热水，红球代表高温（正压），蓝球代表低温（负压），两者差值才是实际温度。