现实中典当灵魂就是比喻把重要东西交换成金钱或利益。比如有人想换钱急用，可能把收藏品或珍贵物品当掉；也有人把情感、时间或健康当成“灵魂”来交易。不过严格来说典当行只收实物，像金饰电子这类值钱东西，不会收虚无缥缈的东西。

典当行主要收金饰电子，大前年全国典当行业报告显示，平均当期3个月，实物当金比例超90%。心理学说人压力大可能想卖“灵魂”，但实际典当行收的是抵押物，比如手机当500块押三周。有人把婚戒当掉，其实是当掉戒指本身，不是婚姻承诺。就像有人把梦想当钱花，但梦想不是典当物品。上次有人用“灵魂”当抵押，结果被当成废品处理了。