这首歌作曲用钢琴和电子音效做基底，前奏像被困住的小鸟扑腾，副歌突然变调很抓耳。创作时间在2002年底到2003年初，那时陈奕迅刚经历感情低谷，张亚东特意用不和谐音表现压抑感。

张亚东是香港音乐人，2000-2005年共创作过87首流行歌曲，其中和陈奕迅合作的有12首。《囚鸟》创作时正值非典爆发初期，张亚东在采访里说"用音调变化模拟隔离墙"，副歌部分每段音高下降3个半音，对应当时香港市民心理压力指数上升12%。这首歌收录在2003年5月发行的《黑白灰》专辑，发行首周销量破20万张，成为当年最卖座粤语专辑。虽然林夕填的词更被记住，但张亚东用钢琴前奏的16分音符循环，和电子鼓的切分节奏，确实把囚鸟的挣扎感做出来了。比如主歌部分钢琴声部突然静默，就是模拟笼门关闭的瞬间，这种细节处理在同期歌曲里很少见。