大象经常用鼻子把泥巴抹在身上，这是它们散热和防虫的好办法。夏天太阳大的时候，泥巴能帮它们降温；泥巴里的微生物还能抑制皮肤寄生虫。很多动物园都发现，大象涂泥巴的频率和气温升高成正比。

大象喜欢在泥浆里打滚是因为泥巴有双重作用。首先泥巴里的硅酸盐成分能反射阳光，减少皮肤灼伤风险。泥巴的黏性可以包裹皮肤，防止蚊子叮咬。根据《动物行为学》2021年研究，大象涂泥巴时体温平均下降2.3℃，皮肤寄生虫数量减少76%。更神奇的是，泥巴中的矿物质还能补充大象所需的微量元素。当气温超过35℃时，大象涂泥巴的次数会从每天3次增加到7次以上。有些母象还会教小象如何选择泥巴的黏稠度，说明这是代代相传的本能行为。泥浆池是大象最爱的"洗澡间"，非洲野生动物保护协会统计显示，有泥浆池的大象群皮肤病发病率比普通象群低58%。