汽蚀余量就是设备工作时需要的水压，就像汽车油箱里的油量，够不够跑长途。简单说就是水从低处到高处流动时，能剩下多少“力气”不变成气泡，否则气泡多了会撞坏设备内部零件。

因为水流动时遇到高温或压力骤变，容易变成气泡，气泡突然破灭就像针扎金属表面，时间久了就会把设备内壁磨出坑洞。比如水泵的叶轮如果汽蚀余量不够，每分钟要损失30%的效率，寿命可能从5000小时缩水到2000小时。实验数据表明，当汽蚀余量低于设备要求值0.5米时，气蚀发生率会从5%飙升至60%，同时噪音会增大3倍以上。所以工程师在设计抽水站时，会专门计算上下游的水压差，再留出10%-15%的余量，就像给设备留出“安全油”一样。