小调音阶就是从主音开始往下数音程的规律。比如C小调就是C D E F G A B C，每个音之间全音全音半音全音全音全音半音这样排下去。口诀"全全半全全全半"就是记这个顺序的，就像走楼梯先上两步再跨半步，再上两步两步半步这样循环。这个规律在五线谱上画出来，每个线间和线外音都按这个距离排列，所以学琴的时候老师总说"先全音再半音别搞混"。

为什么小调音阶是这个样子的呢？因为音乐里音高有固定关系，全音是4个半音，半音是1个半音。小调音阶需要七个音级，所以从主音开始先跳4个半音到第二个音（全音），再跳4个半音到第三个音（全音），然后跳1个半音到第四个音（半音），接着又是4个半音到第五个音，再跳4个半音到第六个音，跳1个半音回到主音。这样总共用了两个全音和两个半音，刚好符合"全全半全全全半"的规律。比如C小调的C到D是全音（9半音），D到E也是全音（9半音），E到F是半音（1半音），F到G又是全音（9半音），G到A全音（9半音），A到B全音（9半音），B到C半音（1半音）。这种排列让小调有悲伤的感觉，因为音高之间有突然的小跳跃，就像"突然停住脚步"那样产生情感变化。