小看戏是山东胶东的民歌发源于清朝光绪年间，用本地方言唱故事，现在还能在青岛农村听到。它和胶州秧歌、胶东大鼓都是那边传出来的曲艺形式，主要靠口口相传保存下来。因为有些老艺人不会写字，所以歌词都是唱着传给下一辈的。

因为小看戏是山东胶东的民歌发源于清朝光绪年间大约1880到1908年之间，这个时期胶东地区经济繁荣，民间娱乐活动丰富，所以形成了这种结合地方小调的表演形式。后来在20世纪30年代开始流行，现在主要流传在青岛、烟台这些地方。根据《胶东文化志》记载，现存的手抄本有17种，但很多都是断断续续的，像"老王卖瓜瓜香不香，隔壁李四来买瓜"这样的片段。有个老艺人叫张守业，他2015年还能完整唱出三段《小看戏》，现在他的孙子只会唱前半截了。