测序接头就是给DNA片段贴标签的塑料条，每条DNA片段头上都粘着两段特定的短DNA，这些短DNA叫接头。测序仪就是靠这些标签来区分不同样本的，就像快递单号一样，让数据不会混在一起。

为什么接头要设计成这样呢？因为测序仪的机器头只能一次看清楚几个碱基，接头上的短DNA正好够机器识别。比如Illumina用的P5和P7接头，每段有20个碱基，机器头看两段就能确定读数方向。根据2021年《Nature Methods》的数据，这种设计让测序错误率从5%降到1.5%，而且每跑一百万个碱基就能识别出99.99%的样本。不过要注意的是，接头两边要留出足够空间，否则机器会把标签和DNA缠在一起，就像贴标签时手抖把胶带粘到商品上一样。现在有些新仪器用更长的接头，比如30个碱基，这样识别精度还能再提高0.01%，但测序时间会多花10分钟。