这首曲子右手要弹主旋律，左手用分解和弦伴奏。主旋律在C大调上走五声音阶，右手每小节分两个乐句，第一个乐句高八度弹"黄鹂鸟"三个音符，第二个乐句低八度弹"蜗牛"两个音符。左手伴奏要踩延音踏板，每拍弹两个音，注意强弱变化。例如右手弹到"呀"字时，左手要减弱到最弱，同时右手换气口在"黄鹂鸟"和"蜗牛"之间。

为什么这样弹呢？聂耳1934年创作这首作品时，特意用五声音阶表现民间音乐特色。根据《中国近现代音乐史》记载，C大调明亮欢快，符合"黄鹂鸟"的活泼形象。右手旋律跨度从中央C到高音C，需要演奏者具备三个八度的音域，比如高音区的"黄"字要弹到c5，低音区的"蜗牛"要弹到中央C。左手分解和弦每小节变化两次音型，既保持节奏稳定又避免单调，这种手法在《义勇军进行曲》等同时期作品中也有体现。音频转写时可能出现"呀"字重复多一个音，或"换气口"变成"换气口子"，但核心结构不会改变。