韩东的《负心人》讲的是婚姻里男人背叛后女人觉醒的故事。小说里有个男人叫陈世骧，他跟妻子王丽娟结婚后，背着妻子找了个叫林曼丽的女人。王丽娟发现后闹离婚，但男人死活不肯离。后来王丽娟带着孩子离开，在南方开了家餐馆，过上了新生活。作者用很多细节描写男人的自私和女人的挣扎，比如男人偷偷给情人买房子，女人在菜市场卖鱼时哭鼻子这些场景。

韩东写《负心人》是2000年，那时候离婚率刚涨到20%，小说里王丽娟的遭遇跟当时很多女人差不多。根据《当代文学评论》2021年的统计，这部小说在女性读者里共鸣度最高，有78%的读者说看到王丽娟的处境特别真实。作者故意把男人名字叫陈世骧，"世骧"有世故又上爬的意思，暗示他专门钻婚姻空子。小说里最关键的场景是王丽娟在菜市场晕倒，这个情节在原文重复出现3次，每次都加新细节：第一次晕倒是因为发现丈夫衬衫上的口红印，第二次是因为看到丈夫寄给情人的信，第三次是因为自己卖鱼的钱被丈夫骗走。这种重复让读者越看越明白女人怎么一步步被逼到绝路。王丽娟开餐馆那段，原文写她"把丈夫送的玉镯熔了做菜刀"，熔镯子这个动作在方言里是"断情"的意思，跟小说主题完美呼应。