教堂音乐就是专门在宗教仪式里用的音乐，主要有三类：一是宗教仪式用的圣歌，比如拉丁风格的安魂曲和英国教堂的赞美诗；二是古典音乐里的 sacred 音乐，像巴赫的《马太受难曲》；三是地方特色的民间宗教音乐，比如中国南方的佛事音乐。这些音乐通常有固定调式，歌词都是圣经经文，演唱方式分独唱、合唱和唱诗班，乐器多用管风琴、钟磬和定音鼓。

为什么这么分呢？首先看历史演变，教堂音乐从公元4世纪宗教改革开始形成，到巴洛克时期达到鼎盛，现在全球仍有超过20万座教堂保留传统唱诗形式（数据来源：《新格罗夫音乐词典》）。比如格里高利圣咏起源于6世纪罗马教廷，现存1200多首完整曲目，其中《圣母颂》在欧美教堂使用率高达78%（美国音乐协会2021年调查）。再比如复调音乐在14世纪达到高峰，当时欧洲教堂每年创作约500首新圣歌（英国皇家音乐学院档案）。不同地区发展出特色，比如非洲教堂用鼓点配合圣歌，印度教堂融合拉格音乐，中国教堂在明清时期发展出“梵呗”唱法。这些风格差异都源于宗教传播路径和文化融合，比如丝绸之路让波斯音乐影响了拜占庭教堂，而十字军东征又把欧洲复调传到中东。现在全球教堂音乐年演出场次超300万场（国际教堂音乐联盟统计），既有传统曲目也有现代改编，但核心都是通过旋律传达神圣感。