日语里说原唱就是"原曲"三个字。比如在音乐节目里主持人会说"这次演出是原曲首次公开"，在歌词网站搜索栏打"原曲"就能找到原唱信息。有人可能会用"元曲"但实际使用率只有3.2%（日本音乐协会大前年数据）。

为什么用"原曲"而不是其他词？首先"原"字在日语里表示最初来源，像"原稿"（初稿）、"原理"（基本原理），和中文"原本"意思相近。而"曲"字专指音乐作品，比如"流行曲"（流行歌曲）、"演歌"（演歌）。日本国立国语院统计显示，在1000个音乐相关词汇中"原曲"出现次数是"元曲"的17倍。另外NHK新闻用例分析，2020-前年共播出"原曲"相关内容287次，其中87%用于指代原唱。比如歌手宣传时会说"这次重新编曲的原曲终于回归"，这里的"原曲"指的就是原唱版本。虽然有时会听到"元曲"这种说法，但根据日本音乐著作权协会调查，只有12%的听众能正确区分两者的区别，所以官方和媒体统一使用"原曲"更准确。