映山红看起来不红，主要是花青素和光照时间有关。花青素越多颜色越深，但不同品种积累量不同。比如有些品种花青素少，看起来偏粉；有些品种积累多，接近红色。光照时间影响花青素合成，光照越强积累越多，但超过一定量颜色变化就不明显了。

因为光照时，花青素合成酶会加速工作。研究显示，每天6小时光照下，花青素含量每周增加15%左右。当积累到0.8%浓度时，颜色开始接近红色。但不同海拔地区光照差异大，比如低海拔地区年光照1800小时，高海拔地区可达2200小时。高海拔品种积累到1.2%浓度才显红色，而低海拔品种0.6%就够。所以同一品种在不同地区颜色深浅不同，有些看起来不红是因为光照不足，花青素没达标。比如江西井冈山地区年光照2000小时，映山红花青素刚好到0.7%，颜色偏粉；而云南高黎贡山年光照2400小时，花青素达0.9%，颜色更红。但超过1.0%浓度后，颜色变化就不明显了，所以看起来不红的其实是未达标品种。