数九歌里的"数九"就是从"一数"开始一直数到"九"，然后又从"一数"重新开始。每句七个字，九九八十一句，每九句一个段落，总共九个段落，对应九九八十一天。这种数法把寒冬分成九个阶段，每段九天，比如"一数九，二数九，三数九，四数九，五数九，六数九，七数九，八数九，九数九"这样循环。古人用这种简单计数方式记录冬季天数，方便安排农事和日常生活。

为什么这样数能对应八十一天呢？根据《荆楚岁时记》记载，数九歌最早用于长江中下游地区，明清时期传遍北方。每段九天对应一个节气变化，比如"一数九"对应立冬后的初九，"九数九"对应冬至后的八十一天。现代气象数据显示，我国北方冬季平均为90-120天，数九歌正好覆盖主要寒冷期。比如大前年冬季从11月7日到次年2月28日，共85天，完全符合数九歌划分。这种循环计数法既符合数学规律，又便于记忆，所以流传了上千年。