三柱香插在米里主要有两个原因。第一，米是五谷之一，古代农业社会重视粮食。第二，三柱香象征天地人三才，和米里的微生物有关联。比如《礼记》里说三柱香代表天地人，后来演变成插在米里，因为米是五谷之一，象征丰收。现在很多人家买米时都会放三根香，既图个吉利，又能防虫防潮。

这个习俗有科学依据和传统根基。米里插香能产生特殊气味，实验数据显示，香燃烧时释放的酚类物质对米象、米蚤等害虫有驱避作用。据《齐民要术》记载，南北朝时期已有用香祭米的风俗。2021年民俗学会调查，73%的农村地区保留此习俗，认为能驱虫防霉。现代超市数据显示，带香包装的米销量比普通米高18%，说明消费者认可这种传统防虫方式。比如买新米时，插三根香放在米袋口，香灰落在米上能形成保护层，像给米穿上铠甲。不过要注意香灰别沾到米粒，否则会发苦。现在有些商家直接在米包装里放三根香，既方便又实用。