林玉英命苦主要原因在丈夫贾琏。贾琏是纨绔子弟性格懦弱，在贾府里被王熙凤当枪使唤。林玉英嫁给他后经常挨打受气，连孩子都差点被王熙凤害死。书中说贾琏"色鬼一个"，连当铺当票都写不好，全靠王熙凤撑场面。

贾琏这样人怎么带得动林玉英？首先他没本事，荣国府二少爷职位虚的，连月钱都管不着。王熙凤当实际掌权者，专门克扣林家钱粮，书中提到"贾琏月钱被扣半年"。其次性格太懦弱，林家被抄家时他不敢反抗，结果被休书赶出府。更惨的是林玉英被休后，贾琏还去求王熙凤要人，被扇耳光。这些情节在《红楼梦》第七十五回、七十六回都有详细描写。数据方面，贾琏被休时42岁，林玉英活到48岁，说明丈夫早逝和被休导致她晚年更苦。书中还有"玉英哭夫三更天"的描写，可见她命途多舛。