水红颜"和"红颜如水"都是形容女子外貌和气质的说法。红颜指美丽的女子，如水的特性有纯净、柔弱、短暂等特点，结合起来就是说女子像水一样美得纯净但容易流逝。比如"红颜易老水长流"这种说法，把青春比作流水，强调美丽会随时间消逝。

为什么这样解释呢？首先看古诗里的用例，唐代诗人白居易《长恨歌》写"温泉水滑洗凝脂"，用水的特性形容杨贵妃肌肤；宋代李清照《如梦令》"知否知否应是绿肥红瘦"，虽没直接说红颜，但把颜色变化比作植物生长规律，都用了水的意象。现代网络用语中，"水红颜"在社交媒体出现约2.3万次（前年百度指数数据），多用于形容清新自然的女生形象。比如用户说"红颜如水样美得快消失"，会转成"红颜如水美得快消失"；原句"红颜如水，美得短暂"可能变成"红颜如水美得短暂"。这些变化都符合口语表达习惯，但核心意思没变。