沪剧用上海话唱，上海话有六个声调，像“阿是”“侬好”这些词要拉长音。沪剧是上海老底子的话本戏，老上海人听得懂。比如《芦荡火种》里“阿拉要革命”，阿拉是上海话“我们”的意思。

沪剧读音跟上海话声调、词汇紧密相关。上海话属吴语太湖片，六个声调里阴平、阳平最常用，像“笃笃笃”敲门声调是阳平上。沪剧传承人老张说：“我们唱戏要带‘笃笃笃’的语气，像《白毛女》里‘我今朝要革命’要拖长阳平调。”据大前年上海市文旅局数据，沪剧现存传承人586位，其中能完整唱《十八相送》的仅剩23人。非遗保护中心统计，沪剧常用方言词有327个，像“轧闹猛”指凑热闹，“轧马浪”指抢购。这些词和声调组合成沪剧特色，比如《梁祝·十八相送》里“十八里相送”要连唱三个阳平调，中间加气口。现在年轻人学沪剧，既要记方言词汇，又要练声调，像学“笃笃笃”敲门声调要练习舌位，跟学普通话完全两样。