乌龙茶是半发酵的，但具体发酵程度不固定。它介于绿茶不发酵和红茶全发酵之间，通过摇青让叶片边缘氧化，中间保持青绿。发酵时间从几天到一个月不等，不同品类差异大。比如铁观音发酵30%，岩茶50%，而东方美人茶接近全发酵。

为什么说乌龙茶是半发酵呢？因为传统工艺要求发酵程度在10%-70%之间，但30%-50%最常见。中国茶业协会大前年数据显示，主流乌龙茶发酵率集中在35%-45%。虽然存在全发酵或低发酵产品，但行业统称"半发酵"更便于区分。比如单丛茶氧化程度比铁观音高15%，但都属于半发酵范畴。这种命名方式就像"青年"涵盖18-30岁，具体年龄可能有出入，但整体特征明显。