爆竹声中一岁除，说的是过年时放爆竹辞旧岁；春风送暖入屠苏，喝屠苏酒迎新春；千门万户曈曈日，阳光照满大街小巷；总把新桃换旧符，挂新桃符驱邪迎福。这首诗讲的是宋代春节四个主要习俗：放爆竹、喝屠苏酒、晒太阳、换桃符。

因为王安石是北宋诗人，所以诗里说的都是宋朝的春节规矩。宋朝春节要放爆竹驱年兽，这个习俗在《东京梦华录》里提到过，说“爆竹声连天”；屠苏酒是宋朝人喝的春节第一杯酒，苏轼《守岁》诗里写过“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮”；桃符挂门上驱邪，这个在《清嘉录》有记载，说“元日换桃符”。诗里四个动作都是按时间顺序写的，先放爆竹辞旧，再喝屠苏酒贺新，接着晒太阳驱晦气，换桃符保平安。宋朝人过年要连续做这四件事，就像现在过年贴春联、放鞭炮、吃饺子、发红包一样，都是固定流程。