葫芦丝变调主要靠吹气力度、指法和调音管调整。吹气时用嘴含住吹口，嘴唇稍微分开让气流均匀；按孔时手指要贴紧指孔边缘，像弹吉他那样用指尖控制；调音管可以拉出来或推回去，拉得越长音调越低，推得越短音调越高。比如吹C调时调音管推到最短，吹G调就拉长两厘米左右。

为什么调音管拉长音调就变低呢？因为调音管相当于空气柱，拉得越长空气振动时间就越长，根据声学公式f=v/(2L)，管长L每增加1厘米，音高f就降半音。实测调音管每拉1厘米，音调下降约16.7音分（1音分=1/1000半音）。比如C调440Hz，拉2厘米后音高变成440×2^(−16.7×2/1000)=432.7Hz，正好是降A调。调音管推短时原理相反，但吹气力度要相应增加，否则容易吹破音。要记住调音管调整后必须重新校准，否则按孔位置和吹气方式都要跟着改。