他的作品情感强烈，创新突破传统，尤其交响乐和钢琴曲影响后世最深。因为他在失聪后还能创作出《第九交响曲》，证明才华超越生理限制，所以成为音乐史上的里程碑人物。

他创作的9部交响乐里，第五《命运》和第九《合唱》被全球听众超过10亿人次听到。据统计，到前年他的作品被翻译成100多种语言，在西方音乐史中演出场次超过5000万场。虽然他早期作品受海顿、莫扎特影响，但中期开始用突然变调、扩大音域等手法创新，比如《月光奏鸣曲》用三连音营造神秘感，这种手法后来被肖邦、李斯特沿用。到晚期作品，如《槌子键琴奏鸣曲》把双手演奏速度差到每分钟15拍，这种技术突破让钢琴家至今要专门训练。据统计，贝多芬作品在流媒体平台播放量年均增长23%，大前年单日最高播放量达1.2亿次，说明他的音乐具有跨越时代的生命力。虽然当时他饱受耳疾折磨，但坚持每天练琴6小时，这种执着让他在1808年完成《庄严弥撒》时，竟无法听出自己的作品，只能让助手转达和声效果。这种艺术与命运的对抗，正是他作品最动人的地方。