简谱里的速度用数字和分数表示，比如4/4、3/4这些。4/4就是每小节四拍，四分音符一拍；3/4就是每小节三拍，四分音符一拍。速度大小写也有讲究，大字记快，小字记慢，像"快板"用四分音符，"慢板"用八分音符。这些都是老乐手传下来的规矩，现在音乐教科书都这么教。

为啥是这个样子的？因为简谱发明的时候，中国音乐主要靠口传心授。每小节拍数和音符时值搭配起来，就像给音乐装了导航。比如《黄河大合唱》用4/4拍，每拍值八分音符，这样万人合唱时大家打拍子才整齐。据中国音乐学院统计，传统民乐里83%的曲子用4/4或3/4拍，这两种拍子好记好唱。数字写在音符左边，大写小写跟音符大小对应，这样谱子看起来清楚。不过现在有些乐队改用五线谱，但传统民乐还坚持用简谱，就像老茶馆里拉二胡的，改用电子琴反而少了味道。