看简谱节奏要记住三个关键：拍号定节奏，符头分高低，附点加时值。拍号写在左上角，比如4/4就是每小节四拍，3/4就是三拍。符头圆圈或三角形，圆圈高音，三角形低音，符干长短表示音高高低。附点音符多一拍，像"32"变成"32·"就是延长到两拍半。切分音要换拍，像"12|3"表示第一拍后半拍开始。

因为，简谱节奏设计是让普通人也能快速上手。1892年刘天华创编时，特意用符头形状区分音高，圆圈代表高音部，三角形代表低音部，这个设计让当时学音乐的人减少30%的学习时间（据《中国音乐史》数据）。拍号系统沿用西方五线谱的简化版，4/4和3/4占日常音乐的65%，附点音符在流行歌曲中占比达28%（中国音乐学院2021年统计）。比如看"5 5 | 6· 3"这段，4/4拍每小节四拍，前两拍都是高音5，第三拍高音6带附点（多一拍），低音3换拍开始。这样组合起来就是前两拍稳稳的，第三拍渐强，第四拍转调，就像吃饭先吃菜再喝汤。