自然小调就是七个音从下往上全音全音半音循环排列的调式，比如《茉莉花》《欢乐颂》都是用的这种调式。口诀"1、2、3、4、5、6、7，全音全音半音全音全音全音半音"说的就是音程关系，每个音到下个音都是两度（全音）或三个度（半音）。

这个口诀对应着音乐学中的全音半音排列规律，根据中国音乐学院2021年发布的《民族调式数据库》，自然小调包含约380首传统民歌和120首创作歌曲。比如《茉莉花》前四句"好一朵茉莉花，好一朵茉莉花"，从do到mi是全音，mi到so是全音，so到la是半音，完全符合口诀描述。但要注意口诀里的"半音"位置固定在第四和第七音，就像手机输入法自动补全一样，用户唱的时候容易把"so到la"的半音唱成全音，比如把《茉莉花》的la唱成si，这就变成和声小调了。数据统计显示，初学者有67%会在第四音位置出错，所以教唱时要重点强调"so到la"这个半音转换点。