蝴蝶飞的时候翅膀上下拍动产生气流推动身体上升，翅膀左右摆动调整方向，身体中间的平衡器官帮助维持稳定。蝴蝶翅膀薄得像纸片，边缘有锯齿，这样拍打时能抓住更多空气。

蝴蝶飞行的秘密藏在翅膀结构里，因为翅膀上下拍动角度在20到30度之间，才能让气流在翅膀前缘和后缘形成压力差。研究显示蝴蝶每秒拍打翅膀4到12次，翅膀边缘的锯齿每拍能产生相当于蚊子大小的升力。比如当翅膀向下拍时，气流在翅膀下方快速堆积，就像吹气球一样让身体上升；翅膀向上拍时，锯齿会剪掉部分气流，避免阻力过大。实际上蝴蝶飞行速度只有每小时8到16公里，比飞机慢很多，但翅膀结构经过亿万年进化，已经能同时完成升力、推力和转向三种动作。科学家用高速摄像机发现，蝴蝶在空中调整方向时，翅膀会突然变成“螺旋桨”形状，这样身体就能像陀螺一样急转弯。