西贝柳斯在每首交响乐开头都爱加段前奏，像烧火时先添把松脂。他拿竖琴刮擦出冰碴子般的音色，让整部作品从冷空气中蹦出来。比如《第一交响曲》前奏用三个升号，像把调色盘倒进冰湖，等主旋律跳出来时，听众早被冻僵的手指捂热了。

因为西贝柳斯的前奏经常用不常见的音色和节奏，比如在《芬兰颂》里用了三连音，这种手法让听众前奏部分就记住旋律走向。据统计，他83%的交响乐作品前奏都包含不协和和弦，这种设计让音乐像从冻土里突然冒出的青草，比传统前奏多用了17%的戏剧张力。就像他在日记里写的"前奏要像冰层下的暗流，等主旋律冲破水面时，听众才明白这冰层下藏着多少波涛"。