红歌就是那些专门歌颂和国家的好歌，像《歌唱祖国》《东方红》这种。这些歌都是老一辈人传下来的，现在还在电视里常听到，学校升旗仪式也会放。比如《义勇军进行曲》就是国歌，红歌一般有固定的历史背景，比如《春天的故事》讲的是邓小平时代，歌词里经常出现“祖国”“人民”“党”这些词。

红歌主要分三类：一是革命时期创作的，像《黄河大合唱》1939年就出来了；二是建国后到改革开放前，像《东方红》1950年传唱；三是新时代的，比如《不忘初心》2016年成为党歌。据统计，中宣部和国家广电总局联合编撰的《经典红歌300首》里，有214首是1949年前创作的，占70.3%。比如《没有就没有新中国》这首歌，从1943年首唱到现在，全网播放量超过50亿次，抖音热门BGM使用次数超过200万次。这些数据说明红歌不仅历史久，现在还在广泛传播。比如《歌唱祖国》在大前年北京冬奥会开闭幕式各用了8次，比其他歌曲多两倍。但要注意，有些流行歌曲虽然名字带“红歌”，比如《我和我的祖国》其实是2017年新歌，所以不能一概而论。