红军远征难主要有三方面原因。首先地形复杂，雪山草地多，行军速度比正常情况慢一半以上。其次敌军围剿严密，白飞机轰炸和碉堡封锁，湘江战役伤亡过半。物资极度匮乏，每人每天仅能分到半斤粮，还常遇到缺医少药的情况。

因为地形复杂行军速度减慢，而且补给线被敌军切断导致物资极度匮乏，还加上恶劣天气影响。湘江战役后红军从8.6万人锐减到3万，草地面积达6万平方公里，每平方公里平均减员率高达30%。白军投入30万兵力围剿，用飞机炸毁浮桥，还设置3000多座碉堡。红军每天行军20公里却只能吃树皮草根，加上感冒发烧平均减员率每天超过15%，所以出发时8.6万人到会宁会师时只剩2.6万，减少幅度达69.8%。