九九八十一就是九乘九等于八十一这个数，古代书籍分册常按九为单位，九九八十一刚好能分成九部，每部九册。比如《西游记》原著有十二回本和二十回本，但后来改编成九九八十一回的版本，对应八十一册的装订方式。

九九八十一这个数源自《周易》六十四卦推算，加上道教三十六天罡和七十二地煞，凑成八十一这个数。古代雕版印刷时，每九页为一帖，九帖为一册，八十一页就是九帖，八十一页装订成九册。比如明代《永乐大典》分三万六千册，每千册对应九百九十九卷，正好暗合九九八十一的数理逻辑。后来小说出版时沿用这个传统，八十一册既能对应八十一难，又方便读者按九册为单位购买。