磁卡电表交费要带身份证去营业厅，先买磁卡再刷表，然后输密码确认，拿回电表就ok了。电表里有块小芯片存着用电量，刷磁卡时电表和读卡器一碰就传数据，交够钱才能继续用电。

为什么这样交费呢？因为磁卡电表是2000年左右推广的，那时候智能电表还没普及，用磁卡能省抄表人工费。全国有超过2亿户装过这种电表，维护成本每户每年约50元，比人工抄表省70%费用。现在虽然有些地方换智能表了，但老小区还在用，因为改表要花2000-3000元/户，用户舍不得。磁卡数据传的时候，电表会亮绿光表示成功，红光就说明没交够钱。比如杭州去年统计，磁卡电表故障率是0.3%，比机械表低一半，主要因为芯片防呆设计。