《林海雪原》故事发生在吉林和黑龙江交界处，长白山脚下、松花江沿岸。这里冬天气温常低至零下30度，积雪能没过膝盖，正是小说里雪原翻天的场景原型。电影取景地包括吉林抚松县和牡丹江市，这两个地方冬季平均雪期长达120天。

为什么选长白山和松花江？长白山主峰海拔2691米，山巅积雪厚度可达2米，其周边分布着大小不同的雪原，完全符合"林海雪原"的地理特征。松花江全长超过2500公里，冬季江面结冰厚度达1.2米，冰面能支撑汽车通行，这正是故事里雪地行军的重要依据。根据《中国气候区划图》，吉林、黑龙江两省冬季积雪量占全国总量的40%，自然条件与小说描述高度吻合。长白山气象站数据显示，当地12月到次年2月平均风速达5级以上，狂风卷雪的场面与书中"风雪弥漫"的描写完全一致。