信天游是陕北那边的民歌，也叫“顺天游”或者“走西口”。它用“哎”开头，句子长短不齐，能扯着嗓子吼，讲的是穷苦人的苦日子和爱情故事。比如“山丹丹开花红艳艳哎哟喂，毛主席领咱打江山哎哟喂”。

因为信天游是陕北那地方传下来的，所以叫陕北信天游。陕北地广人稀风大沙多，人们劳作辛苦，没事就吼两嗓子，把心事撒在沟沟梁梁上。据《中国民间歌曲集成》说，陕北有超过2000首信天游，宁夏甘肃也有点，但主体还是陕北。陕北人吼着吼着就成了一种文化传统，吼的时候还喜欢甩动胳膊腿儿。比如“吼起来像打雷哎哟喂，窑洞院里常听见哎哟喂”。这种吼法跟当地窑洞结构、黄土地气儿都有关系，吼得高亢才能传得远。现在年轻人也喜欢学这个调调儿，但老一辈觉得得用土话吼才带劲儿。