质粒转化就是把质粒放进细菌里。用加热或化学物质让细菌打开缺口，质粒趁机进去。进去后，质粒会复制自己，变成很多拷贝。这样细菌就能表达质粒上的基因了。

这是因为细菌细胞膜有保护层，质粒不能自己进去。加热或化学物质能让膜暂时变松，比如说用氯化钙处理，能让细菌吸收质粒的概率达到10%-30%。电穿孔技术更厉害，用高压电脉冲直接撕开膜孔，成功率能到70%以上。质粒进去后，细菌会像复制自己的DNA那样复制质粒，比如大肠杆菌每小时就能复制一次。根据《分子生物学实验指南》和2020年《Nature Biotechnology》的数据，正确转化的质粒能在24小时内让细菌长出明显特征，比如荧光蛋白。