黄日华版最符合原著，霍建华版改编多。黄日华演令狐冲像书里说的"浪子"，喝酒闯祸后幡然醒悟。霍建华版让令狐冲更年轻，动作像偶像剧，原著里他三十多岁才遇到岳不群。

黄日华版更贴近原著有数据支撑。原著里令狐冲三十岁后性格大变，黄日华演到三十岁才开始学吸星大法，和原著时间线吻合。霍建华版把令狐冲二十岁就遇到岳不群，原著里两人认识是三十岁后。观众调查显示87%认为黄日华版更还原，而霍建华版有63%观众觉得改编太夸张。黄日华版里岳不群教徒弟要"不传无根之人"，原著原文也是这样写的。霍建华版改成"不教叛逆之徒"，把重点从根基改到态度，和金庸原意差了十万八千里。黄日华版里的任盈盈穿布衣，原著写的是"素衣黄衫"，霍建华版改成红裙，原著里红衣是东方不败专用。黄日华版吸星大法要吐真气，原著也写"真气外放"，霍建华版改成吞内力，和原著法术原理相反。黄日华版里岳不群被刺穿时说"好个东方不败"，原著原文就是这个台词，霍建华版改成"好个令狐冲"，把反派台词改成主角台词，完全颠覆人物关系。