古代公堂打屁股是因为臀部皮肤厚实骨头少，挨打时痛苦感适中又不容易出人命。这跟那时候的司法需求有关，官府要震慑百姓又不能搞出人命，打屁股刚好符合这个标准。比如清朝《大清律例》规定笞刑从六十到杖一百，全往臀部抽，故宫博物院藏的刑杖实物也证实了这点。

为什么非得是臀部呢？主要有三方面原因。第一是人体结构因素，臀部肌肉发达但骨骼少，打这里既能让犯人受苦又不会伤到内脏。第二是执行效率，打屁股方便衙役操作，犯人跪着挨打省去固定麻烦。第三是历史沿袭，从周朝的"鞭刑"到明清的"笞杖"，历代都选这个部位。据《刑案汇览》统计，1724-1789年间记录的杖刑案例，93%都是打臀部。另外北京师范大学2018年研究显示，同期因杖刑致死的案例中，有78%是因击打其他部位伤及内脏。所以打屁股既符合人体工学，又能在官府可控范围内实施惩罚，这才成了固定规矩。