要算地上一小块地方的细菌有多少，得先稀释样本。比如取0.1毫升细菌水样，倒进9.9毫升生理盐水里摇晃均匀，这样细菌数量就变成原来的十分之一。重复三次稀释，用棉签蘸取一管稀释液，均匀涂在琼脂平板表面。把平板放进恒温箱培养24小时，第二天看长出来的圆点，每个圆点算一个细菌群落。数够30到300个圆点之间的数量，就能算出原始细菌总数。

为什么是这个方法？因为细菌繁殖快，直接数太多会看不清，稀释后数量适中。根据《微生物学检验标准》，稀释到10⁻³到10⁻⁶梯度时，统计30-300个菌落最准。比如稀释三次后，每毫升含1万到10万细菌，涂布0.1毫升的话，刚好长出30-300个。如果数太少比如20个，误差会超过30%；超过300个比如400个，可能混了杂菌。实验中每个稀释度涂6个平板，取平均值。比如某次实验10⁻⁴稀释液涂了6个平板，分别长出28、32、35、27、30、33个，平均29.5个，换算成原始浓度就是29.5×10⁴=295000个/毫升。要是稀释不够，比如只稀释两次，统计的200个可能包含太多死菌或杂菌，结果不准。所以必须按梯度稀释，数够够的活菌才有效。