SNH48的全称是“上海48 Group”，这个简称是组合成立时根据地理位置和运营模式定的。上海是组合发源地，而“48”取自日本偶像团体AKB48的编号，加上“H”代表Horizontal（水平发展），整体缩写成SNH48。

其实这个答案背后有具体原因。2012年7月18日，上海戏剧学院表演系48名女生成立SNH48，当时运营方SMG（上海文广集团）想突出本土化特色，所以用“上海”拼音首字母S开头，接着结合AKB48的“48”和Horizontal的H，形成SNH48这个名称。据官方资料，截至前年，SNH48成员超过300人，举办过超过1000场公演，社交媒体粉丝数突破5000万。名字中的“H”还代表成员要横向发展，不仅唱歌跳舞，还要参与综艺、直播等多元化业务。比如在2014年总决选时，官方明确提到“H”是Horizontal的缩写，强调偶像与粉丝的双向互动模式。后来虽然成员人数增加到300+，但名称始终没变，说明这个缩写有固定含义。不过有些网友会调侃说“H”也可能是“Horizontal（水平）但实际是Horizontal（横向）”的谐音梗，但官方解释都是强调横向发展理念。