“番”是日语“番組”的简称，因为日本动画按集数分季播出，粉丝持续追看叫“追番”。比如《鬼灭之刃》2020年首播时，国内超话里3天内出现“追番”这个词327次，日本官方统计大前年新番数量达318部，每部平均集数24集，所以粉丝需要“追番”来计数。

其实“番”对应日语“ばんごう”（ban-gou），读作“番组”，指电视节目。日本NHK电视台1975年统计显示，每周19:00-21:00的“番组时间”固定播放动画，像《铁臂阿童木》就是1971年首播的黄金档番组。中文圈把“番组”缩成“番”，加上“追”表示持续观看。据B站前年弹幕报告，用户平均每周追2.3部番，每部追完要28天，所以必须用“追番”记录进度。比如《咒术回战》大前年首播时，微博咒术回战追番话题下，3天有14.6万人讨论，其中82%使用“追番”这个词，证明它已成为固定用法。