中法战争是清朝和法国在1883年到1885年之间打的一场仗。法国想从越南（现在叫北越）往中国南方扩展势力，清朝派了北洋水师去打，结果北洋水师在马尾海战里被法国打惨了。后来清朝没打下去就签了条约，把越南的权益给了法国。

为什么这场战争是这个样子的呢？首先得看法国当时的目的，他们觉得中国是块大肥肉，想多占点地盘。1883年越南国王黎德寿被法国逼得要找中国帮忙，清朝就派了左宗棠和冯子材去。法国派了远东舰队来打马尾海战，北洋水师有25艘船，法国有23艘，结果清朝的船又老又破，炮弹质量差，海战刚开打就出事，旗舰扬武号被击沉，剩下的船跑路了。后来陆地战冯子材在镇南关打了个胜仗，但清朝高层不敢继续打，就签了《中法新约》，法国占到了红河平原和凉山这些地方。这场仗让清朝丢脸了，也暴露了北洋水师的落后，后来才说要发展海军。数据显示马尾海战清朝损失了11艘船，法国3艘沉没，镇南关战役法军伤亡2000多人，清军伤亡1000多人。