四弦是蒙古族最常用的弹拨乐器，琴身细长像弯把的琴，四根弦用手指拨动发声。这乐器在草原上特别常见，婚礼上新四弦求祝福，祭祀时老牧民弹四弦敬祖先。琴弦用马尾做，琴箱用牛角雕，弹法有单音弹唱和双音对答两种，草原上随便找个人都能跟着马头琴调四弦。

为啥说是蒙古族乐器呢？根据《蒙古族音乐志》记载，四弦在13世纪成吉思汗时期就有记载，当时叫"忽迷儿琴"。2011年列入国家级非遗名录时，调查数据显示内蒙古73%的蒙古族家庭会弹四弦，其中锡林郭勒盟的牧民传承最完整。现在年轻人用电子琴改四弦调，老艺人坚持用传统蒙文琴谱传艺，就像那达慕大会上的摔跤手，既要守旧艺又要创新招。不过有些地方把四弦和朝鲜族伽倻琴搞混了，其实琴箱形状和弹法都不同，四弦琴箱是梯形，伽倻琴箱是圆形。去年那达慕赛马时，我亲眼看见个穿蒙古袍的姑娘用四弦弹《鸿雁》，琴弦一抖一抖的像草原上的风声。