恐龙灭绝主要因为小行星撞击地球，撞击后全球变冷气候剧变，加上火山爆发加重灾难。撞击产生的尘埃遮住阳光，植物死亡导致食物链断裂，大型动物无法生存。

科学家发现墨西哥希克苏鲁伯陨石坑直径180公里，撞击释放能量相当于百亿颗原，导致温度骤降。全球二氧化碳浓度从800ppm降到600ppm，但德干暗色岩喷发持续数万年，释放2400亿吨二氧化碳，酸雨覆盖整个北半球。数据来自《科学》杂志2018年研究，同时火山活动与撞击可能互为因果。撞击后1300万年内大型恐龙未再出现，小型哺乳动物开始繁盛。