恒河这么脏是因为这里每天有大量宗教活动产生的垃圾被冲进河里，工厂把废水直接排到河里，附近居民还往河里倒生活垃圾。这些污水和垃圾长时间积累，河里的水变得浑浊发臭，尸体也慢慢腐烂发臭。

因为恒河是印度教徒的重要河流，每年有超过3亿人在这边洗澡和游泳，他们带来的香烛、鲜花、塑料瓶等物品都会被冲进河里。根据印度环境部大前年数据，沿河的48个邦里，有超过2万家工厂每天排放超过100万吨工业废水，其中30%没有经过处理。再加上沿岸1.2亿人口每天产生的生活污水，河里的污染物浓度是普通河流的50倍。更严重的是，虽然每年投入20亿美元治理，但只有不到10%的垃圾被清理干净。所以这些尸体和垃圾长期堆积在河面上，形成恶性循环。有些地方甚至出现连续三个月漂浮着上百具尸体的情况，气味传播到10公里外都能闻到。