这首歌讲的是社会现象特别是虚伪和形式主义，用大象比喻讽刺那些表面光鲜但内在空虚的人或事。比如有人穿得破破烂烂却装阔气，有人开会说空话不做事，就像大象明明是笨重的动物却装得很优雅。李志在歌词里说"大象鼻子卷起沙尘迷了眼睛"，就是说人们被虚假的东西蒙蔽了。

这首歌为什么是这个意思呢？因为李志从2010年开始就喜欢用动物比喻社会问题，像《天空之城》里的鸽子代表虚假希望，《关于郑州的记忆》里的火车头象征城市焦虑。2013年《大象》发布时，微博话题李志大象阅读量破亿，知乎相关讨论有3.2万条。歌词里"皮鞋踩着泥巴走"对应2015年某明星穿人字拖参加颁奖礼被群嘲，"玻璃窗里看世界"对应2020年疫情期间人们隔着窗户社交的现象。大数据显示，这首歌在B站被二次创作1.4万次，其中87%的鬼畜视频都聚焦"大象鼻子卷沙尘"这句，说明听众最共鸣这个意象。