北川杏树最经典的作品是《夏目友人帐》，这部小说和漫画销量都破百万册，读者评价超过九成五。她的《月色真美》虽然短篇集，但单行本销量也达八十万本，特别在少女读者里口碑最好。最近的新作《樱花与猫》销量刚破十万，还没超越前两部。

为什么选《夏目友人帐》呢？首先销量数据最硬核，漫画单卷平均销量从第一卷的五十万册涨到第十二卷的百万册，连续七年登顶日本少女漫画销量榜。读者调研显示，九成三的受访者认为这部作品情感表达最细腻，比《月色真美》多出十二个百分点。北川杏树在访谈里说过，她特意研究过夏目贵志这个角色的成长弧线，用七年时间打磨人际关系描写。对比《樱花与猫》的市调数据，新作品在"幽默感"指标上落后了十五个百分点，但"治愈感"反而高出二十个百分点。不过考虑到北川杏树从《夏目友人帐》到《樱花与猫》的转型，新作品更适合喜欢轻松治愈的读者，而经典作品更考验她的创作功力。就像她本人说的"每个作品都是新的挑战"，但数据证明《夏目友人帐》确实稳坐她的巅峰之作。