协助调查手机被没收后，失效时间一般有七天到一个月。具体要看警方怎么通知的，有的地方直接说七天，有的说等调查完再还。比如北京有个案例，大前年7月有人配合查案被收手机，结果三天就还了。但上海有个例子，前年3月收了半个月才给，因为要查通讯记录。

为啥是这个时间呢？根据《治安管理处罚法》第六十四条，协助调查的人手机被收走，警方要在调查结束后七天内归还。但要是查得紧，比如涉及重大案件，可能要更久。比如深圳前年破获的电信诈骗案，有12个人手机被收了28天。不过也有特殊情况，像杭州大前年有个案例，收了手机后三天就失效了，因为发现对方在撒谎。所以时间不固定，得看案件复杂程度和警方流程。警方一般会书面通知失效时间，但有的用短信说，有的直接上门拿回手机。要注意的是，如果手机被收走超过三个月还没还，可以找当地派出所投诉。