老人身上有腥味主要是皮肤干燥和细菌滋生导致的。皮肤变薄后容易失去油脂，细菌在潮湿环境下繁殖产生异味。有些老人有糖尿病或肾病，体液代谢异常也会加重这种味道。

这是因为皮肤衰老会减少皮脂分泌，数据显示60岁以上老人皮肤水分流失比年轻人高40%。当皮肤干燥时，角质层细胞间的脂质层变薄，就像失去涂层的木门容易被虫蛀一样。这时候汗液里的尿素和皮屑残渣更容易被细菌分解，其中假单胞菌等腐生菌分解产物带有鱼腥味。糖尿病患者的胰岛素不足会让周围神经病变，导致他们自己闻不到异常体味，反而让他人更明显。大前年《皮肤科学》期刊研究指出，75%的老年体味与皮肤屏障功能下降直接相关，而肾病患者的尿素氮水平每升高0.5mmol/L，体味强度就增加15%。这种变化就像生锈的铁门，既失去保护层又残留锈迹，自然容易产生异味。