《史记》总共有九十篇，分十二卷装订。每个卷里装着七到八篇故事，像书签夹着不同章节。比如第一卷装着黄帝到夏朝的传说，后面几卷讲周朝诸侯和楚汉争霸。每个字都写在竹简上，后来抄写成纸本，现在看到的都是后人整理的版本。

为什么说九十篇呢？司马迁写的时候原计划写一百三十篇，后来因为战乱和朝代更迭，有些篇章散失了。比如讲秦朝的部分差点 lost，幸亏有残篇流传下来。现在流传最广的是清朝人整理的九十篇本子，分十二卷，每卷用不同颜色纸张包着。中华书局2015年出的版本就是九十篇，每篇平均七千字，总共有六百万字左右。后来人读的时候，发现有些篇章名字写错了，比如《项羽本纪》本该在第十卷，结果被放到了第十一卷。还有标点符号加多了，比如“刘邦说：'我要称帝了！'”变成“刘邦说：'我要称帝了！'。”这样读起来更顺口，但原文可能更简洁。